경련? 간질? 뇌전증? 헷갈리는 용어 한 번에 정리

 

 

 

병원에 있다 보면 사람들이 가장 헷갈려하는 단어가 있어요.

바로 경련 / 간질 / 뇌전증.

 

"경련이랑 간질이 같은 거예요?"

"뇌전증은 또 뭐죠?"

 

이렇게 물어보시는 분들이 정말 많습니다.

오늘은 이 세 단어를 의학적으로 정확하게, 하지만 쉬운 말로 정리해드릴게요.

 

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🧠 1) 경련(Convulsion) = 현상

먼저 경련은 "진단명"이 아니라 눈에 보이는 현상입니다.

 

✔️ 근육이 갑자기 뻣뻣해지거나

✔️ 손발이 떨리고,

✔️ 의식을 잃고 넘어지기도 하는 "발작 행동"

 

즉, 경련 = 증상이에요.

원인은 다양합니다.

• 열(고열) → 열성경련
• 전해질 이상
• 술 끊을 때 금단증상
• 약물 부작용
• 뇌전증(간질)
• 뇌종양, 뇌출혈 등

👉 경련했다고 해서 바로 '간질'이라고 진단하지 않습니다.

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🧩 2) 간질(Epilepsy) = 옛 용어

'간질'은 오래된 표현이에요.

현재 병원에서는 거의 쓰지 않습니다.

 

과거에는 경련을 반복하는 질환을 "간질"이라고 불렀지만,

이 단어가 가지는 부정적 이미지, 낙인감 때문에

2000년대 이후로 공식적으로 사용하지 않아요.

 

👉 요즘은 **'뇌전증(Epilepsy)'**이라는 표현을 씁니다.

(의학적·사회적으로 모두 올바른 용어)

 

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⚡ 3) 뇌전증(Epilepsy) = 진단명

뇌전증은 '발작이 반복적으로 생기는 만성 뇌질환'을 말해요.

 

즉,

 

• 경련 = 증상
• 뇌전증 = 진단명(질병)

뇌전증은 '뇌의 전기신호가 비정상적으로 과흥분'하면서 

발작이 생기는 병이에요.

 

흔히 나타나는 형태

• 전신 경련
• 눈이 멍해지는 부동발작(Absence Seizure)
• 한쪽 팔다리만 떨리는 부분발작
• 말이 끊기거나 멍하니 멈추는 짧은 발작

뇌전증 진단을 위해서는

✔️ 뇌파검사(EEG)

✔️ 뇌 MRI

✔️ 자세한 병력 확인

이 필요합니다.

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🧨 헷갈리지 않게 총정리

용어	의미	비유하자면
경련	눈에 보이는 "발작 행동"	"기침" (증상)
간질	과거 표현, 현재는 거의 사용 X	옛 말
뇌전증	발작이 반복되는 '질병'	"천식" (질환명)

👉 경련은 증상이고, 뇌전증은 질병

👉 간질은 더 이상 쓰지 않는 표현

 

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🆘 이런 경련은 꼭 병원에 가야 해요

• 5분 이상 경련이 지속
• 연달아 경련이 반복
• 경련 후 깨어나지 않고 계속 혼미
• 머리를 세게 부딪힌 후 경련
• 열 없이 갑작스러운 처음 발작
• 얼굴입술이 파랗게 변하는 경우

+ 아이가 열이 있을 때 나타나는 열성결련은

대부분 양성이지만, 초발이라면 반드시 진료가 필요해요.

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💬 간호사의 한마디

"경련은 '현상', 뇌전증은 '질병'.
그리고 '간질'이라는 말은 이제 쓰지 않아요."

 

정확한 용어를 아는 것만으로도

불안이 훨씬 줄고, 상황을 침착하게 대처할 수 있어요.

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🔎 다음 글 예고

<두통이 계속되면 뇌종양일까? 걱정 기준 알려드릴게요.>